Come trasferire una foto su legno: 5 metodi a confronto

Per trasferire una foto su legno ti servono una stampa laser o una fotocopia della foto, a specchio, e qualcosa che la incolli al legno: un gel per transfer o la colla vinilica. Lasci asciugare, bagni la carta e la togli strofinando: sul legno resta l'immagine. Con l'acetone o con il ferro da stiro il toner passa subito, ma il risultato è meno sicuro. Se in casa hai solo una stampante a getto d'inchiostro, il metodo giusto è quello della carta forno, oppure una fotocopia fatta in copisteria.

Qui trovi i cinque metodi uno per uno: quale stampante serve davvero per ciascuno (è il punto su cui le guide in rete si contraddicono spesso), i materiali, i passi, i tempi di asciugatura e gli errori che rovinano il lavoro. Se stai ancora decidendo se farla da te, farla stampare su un pannello o metterla su una tavola da skate, il confronto tra le tre strade è in foto su legno: stampa, fai da te o tavola da skate.

Prima di tutto: stampante laser o a getto d'inchiostro?

Da questa domanda dipende quasi tutto, e la risposta sta nell'inchiostro:

• La stampante laser e la fotocopiatrice usano il toner, una polvere che la macchina fonde sulla superficie del foglio con il calore. In acqua non si scioglie: quando bagni la carta e la strofini via, il toner resta incollato al gel o alla colla. Si ammorbidisce invece con i solventi, come l'acetone, e con il calore.
• La stampante a getto d'inchiostro usa un inchiostro liquido che penetra nella carta. Con la colla, il gel e la spugna bagnata tende a sciogliersi e a sbavare.

Per questo chi produce i medium per transfer chiede il toner. Per il Mod Podge Photo Transfer Medium serve una stampa fatta con una stampante a toner, come scrive il produttore nelle sue risposte sul prodotto; Kreul, che fa il Foto Transfer Potch, spiega che il colore di una stampa laser non si scioglie, mentre quello di una stampante a getto d'inchiostro sì (Kreul, in tedesco); e l'Amsterdam Photo Transfer Gel di Royal Talens è indicato solo per stampe laser e fotocopie. L'eccezione è Golden, che fa gel acrilici per artisti e scrive di aver trasferito anche stampe a getto d'inchiostro: si può tentare, ma non è il caso su cui contare.

In pratica:

• Hai una stampante laser? Vai bene per tutti i metodi tranne la carta forno.
• Hai solo una stampante a getto d'inchiostro? Fai una fotocopia della tua stampa in copisteria, anche a colori, oppure usa la carta forno.
• Mai carta fotografica né foto sviluppate. Qualche tutorial consiglia la carta fotografica lucida «per colori più vivaci», ma è proprio quella che si toglie peggio, e per il suo medium Plaid esclude espressamente le foto vere e proprie. Ci vuole carta normale da fotocopie, da 80 g/m² come indica Kreul.

E stampa sempre a specchio. La foto va sul legno a faccia in giù, quindi esce ribaltata: su un paesaggio non te ne accorgi, su una scritta o una data sì. Qualsiasi programma di foto ha il comando per capovolgere l'immagine in orizzontale, e molte stampanti hanno l'opzione «specchio» nelle impostazioni.

I cinque metodi a confronto

Con i primi due metodi il risultato è artigianale ma prevedibile, e se sbagli te ne accorgi solo il giorno dopo. Con gli altri tre vedi subito com'è venuta, nel bene e nel male. In tutti i casi, fai prima una prova su un ritaglio dello stesso legno.

1. Con il gel o il medium per transfer

È il metodo per cui esistono prodotti fatti apposta: il Mod Podge Photo Transfer Medium, l'Amsterdam Photo Transfer Gel di Royal Talens o un gel medium acrilico del negozio di belle arti. I passi sono quasi gli stessi; cambiano i tempi, quindi tieni sotto mano l'etichetta del tuo.

Cosa ti serve

• la foto stampata a specchio, in laser o in fotocopia, su carta normale, ritagliata lasciando un piccolo margine;
• un pezzo di legno chiaro e liscio: una tavoletta di pioppo o di betulla, un ritaglio di multistrato, una fetta di tronco;
• carta vetrata fine e un panno asciutto;
• il gel o il medium e un pennello piatto;
• una vecchia tessera di plastica o un piccolo rullo;
• una spugna, una ciotola d'acqua e una vernice trasparente.

I passi

1. Prepara il legno. Levigalo e togli bene la polvere. Se è molto secco e assorbente, Kreul consiglia di dargli prima una mano sottile dello stesso prodotto e lasciarla asciugare: altrimenti il legno beve la colla invece di trattenere la foto.
2. Stendi il prodotto. Uno strato uniforme e abbondante sulla faccia stampata, sul legno o su entrambi, come indica l'etichetta: Kreul lo vuole su tutti e due. Con il Mod Podge Photo Transfer lo strato sulla stampa deve essere così spesso da non vedere più l'immagine attraverso.
3. Appoggia la foto a faccia in giù. Mettila al suo posto in una volta sola, poi passa la tessera o il rullo dal centro verso i bordi per far uscire l'aria e premi bene gli angoli. Togli con il panno il prodotto che deborda.
4. Lascia asciugare del tutto. Kreul indica circa 12 ore per il suo Foto Transfer Potch, cioè una notte; Mod Podge e Amsterdam 24 ore. Il produttore del Mod Podge sconsiglia phon e forno: qui l'unico attrezzo è la pazienza.
5. Bagna la carta e strofinala via. Inumidiscila con la spugna, aspetta qualche minuto che l'acqua penetri e strofina piano con le dita, a piccoli cerchi: la carta si stacca a pallini e l'immagine compare. Di solito servono due passate, perché quando il legno asciuga ricompare un velo bianco: sono fibre di carta rimaste attaccate.
6. Proteggi. A immagine asciutta, una mano di vernice trasparente o dello stesso medium fissa la foto; secondo Kreul, con la vernice finale gli ultimi residui di carta spariscono in un attimo.

Un dettaglio che cambia il risultato: il Mod Podge Photo Transfer asciuga con un fondo coprente, quindi la foto si vede anche su un legno scuro, ma la venatura sparisce sotto l'immagine. I gel trasparenti fanno il contrario: dove la foto è chiara lasciano vedere il legno, e su un legno scuro l'immagine si perde.

2. Con la colla vinilica

È la versione con quello che hai già nel cassetto: la colla vinilica bianca, il Vinavil per intenderci, che asciugando diventa trasparente. Il procedimento è lo stesso del gel, con qualche attenzione in più:

• La stampante: anche qui laser o fotocopia. La colla vinilica è a base d'acqua, come il gel, e una stampa a getto d'inchiostro rischia di sbavare appena la tocca.
• Lo strato: uniforme, senza grumi e senza zone scoperte. Dove manca la colla, l'immagine resta sulla carta e viene via con lei.
• L'asciugatura: almeno una notte intera, meglio un giorno. La colla fa presa in fretta sui bordi, ma deve asciugare anche sotto il foglio, dove l'aria non arriva.

Il risultato è nello stile del gel: più chiaro dell'originale, con la venatura che si vede nelle zone chiare. Se l'immagine viene via a chiazze, quasi sempre la colla era poca o non era asciutta. La finitura è la stessa: una mano di vernice trasparente.

3. Con l'acetone (o il diluente nitro)

Qui non si incolla niente: il solvente ammorbidisce il toner, che sotto pressione passa dal foglio al legno. Funziona solo con il toner, quindi con una stampa laser o una fotocopia: le guide sul transfer con i solventi, come quella del negozio di belle arti del Kansas City Art Institute, avvertono che le stampe a getto d'inchiostro si comportano in un altro modo e che anche tra le laser non tutte passano bene.

1. Fissa la stampa. A faccia in giù sul legno levigato, con nastro di carta su due lati o piegando il foglio oltre i bordi: non deve muoversi di un millimetro.
2. Inumidisci il retro. Con un batuffolo o un panno appena bagnato di acetone, un pezzo alla volta: il foglio deve diventare traslucido, non zuppo. Secondo la stessa guida l'acetone evapora in fretta e può dare un transfer sfocato o incompleto.
3. Premi e strofina. Con il dorso di un cucchiaio, una spatola o una tessera, forte e in tutte le direzioni, prima che l'acetone evapori.
4. Controlla e stacca. Solleva un angolo: dove l'immagine non è passata, abbassalo e ripassa. Poi togli il foglio. Non c'è niente da far asciugare, a parte la vernice finale.

L'immagine viene più chiara e meno uniforme che con il gel, spesso un po' slavata. La vernice finale però la ravviva: in un confronto tra cinque metodi, tutti con stampe laser, il transfer all'acetone dopo due mani di lacca trasparente ha preso molto più colore, tanto che l'autore lo ha messo davanti a quello con il gel (Fix This Build That, in inglese). Il diluente nitro, che alcune guide usano al posto dell'acetone, è una miscela di solventi diversi: valgono almeno le stesse precauzioni, più quelle scritte sulla sua etichetta.

Sicurezza con l'acetone

Secondo la scheda di sicurezza, l'acetone è un liquido facilmente infiammabile, e lo sono anche i suoi vapori; irrita gli occhi, respirato può dare sonnolenza o vertigini e, a contatto ripetuto, secca e screpola la pelle. Quindi:

• lavora all'aperto o con la finestra spalancata;
• niente fiamme, sigarette o scintille vicino, neanche un fornello acceso nella stessa stanza;
• occhiali e guanti;
• versane poco alla volta su un panno, richiudi subito il flacone e tienilo lontano dai bambini.

4. Con il ferro da stiro

Anche qui conta il toner: il calore lo fonde una seconda volta e lo fa aderire al legno. Serve quindi una stampa laser o una fotocopia, a specchio.

1. Fissa la stampa a faccia in giù su un legno liscio e chiaro, con nastro di carta.
2. Porta il ferro alla temperatura più alta, senza vapore.
3. Premi con forza e passa il ferro lentamente su tutta la superficie, insistendo sui bordi.
4. Solleva un angolo per controllare e, se l'immagine è passata, stacca il foglio.

È il metodo meno affidabile dei cinque. Nel confronto di Fix This Build That ha dato il risultato peggiore, e l'autore ne dava la colpa al suo ferro da casa, che non scaldava abbastanza. Se il foglio si sposta mentre stiri, l'immagine si sdoppia. Attenzione alle scottature, e non lasciare il ferro appoggiato sul legno.

Le carte transfer da stirare che si trovano nei negozi sono un'altra cosa: sono fatte per il tessuto e le istruzioni parlano di magliette, non di legno. Se vuoi provarle, fallo prima su un ritaglio.

5. Con la carta forno e la stampante a getto d'inchiostro

È l'unico dei cinque metodi pensato per l'inchiostro liquido. La carta forno non lo assorbe: l'inchiostro resta bagnato in superficie e, appoggiato subito sul legno, ci passa sopra. Alcune guide in inglese usano invece la carta oleata o il foglio lucido che resta staccando le etichette adesive, a volte con uno strato di gel sul legno: il principio è quello.

1. Prepara il foglio. Ritaglia la carta forno della misura di un A4 e fissala ben tesa su un foglio normale, con nastro adesivo lungo il bordo che entra per primo nella stampante.
2. Stampa a specchio sul lato della carta forno.
3. Trasferisci subito. Prendi il foglio senza toccare l'inchiostro, rovescialo sul legno grezzo e levigato e premi con una tessera, strofinando in tutte le direzioni. Il foglio non deve muoversi: se scivola, l'immagine sbava.
4. Stacca e lascia asciugare. Solleva il foglio in un colpo solo e lascia asciugare l'inchiostro prima di proteggerlo con una vernice trasparente.

Le zone chiare quasi non si vedono e i dettagli si ammorbidiscono: rendono meglio le foto scure e contrastate, con pochi bianchi, su un legno chiaro e ben levigato. Su un legno ruvido l'immagine si spezza.

Problemi frequenti e come evitarli

Quale legno e quale foto scegliere

Salvo con un medium coprente, il legno fa da sfondo alla foto: funzionano meglio i legni chiari e a venatura fine, come pioppo, betulla, tiglio o abete, e il multistrato di betulla del bricolage, mentre il noce e gli altri legni scuri si mangiano l'immagine.

Quanto alla foto, il transfer schiarisce tutto e ammorbidisce i dettagli: scegli immagini contrastate, con soggetti grandi, e lascia perdere i gruppi di persone con volti piccoli. Le foto in bianco e nero e quelle vecchie ci guadagnano, perché l'effetto un po' consumato è nel loro carattere. Ogni foglio è al massimo un A4 o un A3: per coprire un pezzo di legno più grande l'immagine va divisa su più fogli da accostare, e le giunte si vedranno.

Se preferisci non farlo a mano

Il transfer ha un fascino che una stampa non ha, ma una foto nitida a colori con questi metodi non la ottieni. Le alternative sono due:

• Farla stampare su un pannello di legno da un servizio di stampa foto. Cosa controllare prima di ordinare (venature a vista o fondo bianco, tipo di legno, formato, attacco) è nella guida su foto su legno.
• Metterla su una tavola da skate. È legno vero, sette strati di acero canadese, in un formato lungo e stretto che sul muro si nota. La stampiamo a colori su una pellicola transfer, applicata sul lato inferiore della tavola: un transfer anche questo, ma fatto in tipografia. Costa 89 €, griptape e pezzi a parte, e si appende al muro o, con truck e ruote, ci si va in skate. Quali foto rendono meglio sono in quale foto stampare su una tavola da skate; come appenderla, in come appendere uno skateboard al muro.

Se invece hai già una tavola e vuoi trasferirci tu una foto, valgono gli stessi metodi, con un'avvertenza: su una tavola che ha già una grafica l'immagine si perde, e una foto che la copre tutta non sta su un foglio solo. I dettagli sono in come stampare una tavola da skate. E se cerchi un regalo per i cinque anni di matrimonio, che sono proprio le nozze di legno, un transfer fatto a mano o una tavola con la vostra foto ci stanno bene entrambi: altre idee in regali per le nozze di legno.

Dall'Italia la spedizione della tavola costa 15 € per ordine; in Spagna è gratuita, negli altri paesi dell'UE costa da 15 a 25 €. Fuori dalla Spagna non diamo una data di consegna: la tavola si stampa quando la ordini, quindi se è per un giorno preciso ordinala con anticipo. Paesi e zone escluse sono in dove spediamo.

Domande frequenti