Cómo transferir una foto a madera: 5 métodos paso a paso

Para transferir una foto a madera necesitas una impresión láser o una fotocopia de la foto, en espejo, y algo que la pegue a la madera: un medio de transferencia o cola blanca. Dejas que seque, mojas el papel y lo quitas frotando: en la madera queda la imagen. Con acetona o con la plancha el tóner pasa al momento, pero el resultado es menos seguro. Si en casa solo tienes una impresora de chorro de tinta, el método que le corresponde es el del papel de horno, o una fotocopia hecha en la copistería.

Aquí tienes los cinco métodos uno por uno: qué impresora hace falta de verdad para cada uno, los materiales, los pasos, los tiempos de secado y los errores que estropean el trabajo. Si todavía dudas entre hacerla tú, encargarla impresa en un panel o llevarla a una tabla de skate, la comparación de las tres está en foto en madera: impresa, casera o en una tabla de skate.

Lo primero: ¿impresora láser o de chorro de tinta?

De esta pregunta depende casi todo, y la respuesta está en la tinta:

• La impresora láser y la fotocopiadora imprimen con tóner, un polvo que la máquina funde sobre el papel con calor. En agua no se disuelve: cuando mojas el papel y lo frotas, el tóner se queda atrapado en el medio o en la cola. En cambio, se ablanda con disolventes, como la acetona, y con calor.
• La impresora de chorro de tinta imprime con una tinta líquida que se mete en el papel. Con la cola, el medio y la esponja mojada tiende a diluirse y a correrse.

Por eso los fabricantes de medios de transferencia piden tóner. El Photo Transfer Gel de Amsterdam, de Royal Talens, es solo para impresiones láser y fotocopias; Kreul explica que el color de una impresión láser no se disuelve y el de una de chorro de tinta sí (Kreul, en alemán), y Plaid exige para su Mod Podge Photo Transfer Medium una impresión de impresora de tóner. La excepción es Golden, que fabrica geles acrílicos para artistas y cuenta que también ha transferido impresiones de chorro de tinta: puedes intentarlo, pero no cuentes con ello.

En la práctica:

• ¿Tienes impresora láser? Te sirve para todos los métodos menos el del papel de horno.
• ¿Solo tienes de chorro de tinta? Haz una fotocopia de tu impresión en una copistería, también en color, o usa el papel de horno.
• Nunca papel fotográfico ni fotos reveladas. Algunos tutoriales recomiendan papel fotográfico brillante para sacar colores más vivos, pero es justo el que peor se deja quitar frotando, y Plaid descarta expresamente las fotos de verdad para su medio. Hace falta papel normal de fotocopia, de 80 g/m² como indica Kreul.

E imprime siempre en espejo. La foto va boca abajo sobre la madera, así que sale dada la vuelta: en un paisaje no lo notarás, en un texto o una fecha, enseguida. Cualquier programa de fotos sabe voltear una imagen en horizontal, y muchas impresoras tienen la opción de espejo en sus ajustes.

Los cinco métodos, comparados

Con los dos primeros, un error no lo descubres hasta el día siguiente; con los otros tres, lo ves enseguida. En cualquier caso, haz antes una prueba en un recorte de la misma madera.

1. Con medio o gel de transferencia

Es el método para el que existen productos hechos a propósito: el Photo Transfer Gel de Amsterdam, un gel medium acrílico de tienda de bellas artes o, si lo encuentras, el Mod Podge Photo Transfer Medium. Los pasos se parecen; los tiempos, no, así que ten a mano la etiqueta del tuyo.

Qué necesitas

• la foto impresa en espejo, en láser o fotocopia, en papel normal, recortada con un pequeño margen;
• un trozo de madera clara y lisa: una tablilla de chopo o de abedul, un recorte de contrachapado, una rodaja de tronco;
• papel de lija fino y un trapo seco;
• el medio y una brocha plana;
• una tarjeta de plástico vieja o un rodillo pequeño;
• una esponja, un cuenco con agua y barniz transparente.

Los pasos

1. Prepara la madera. Líjala y quítale bien el polvo. Si es muy seca y absorbente, Kreul aconseja darle antes una capa fina del mismo producto y dejar que seque: si no, la madera se bebe la cola en vez de sujetar la imagen.
2. Extiende el producto. Una capa uniforme y generosa sobre la cara impresa, sobre la madera o sobre las dos, según diga la etiqueta. Con el Mod Podge Photo Transfer, la capa sobre la impresión tiene que ser tan gruesa que ya no se vea la imagen a través.
3. Coloca la foto boca abajo. Ponla en su sitio de una vez y pasa la tarjeta o el rodillo del centro hacia los bordes para sacar el aire; aprieta bien las esquinas. Limpia con el trapo el producto que rebose.
4. Déjalo secar del todo. Kreul indica unas 12 horas para su Foto Transfer Potch, una noche; Royal Talens y Plaid, 24 horas. Plaid desaconseja el secador y el horno: aquí la única herramienta es la paciencia.
5. Moja el papel y quítalo. Humedécelo con la esponja, espera unos minutos a que el agua penetre y frota con suavidad con las yemas, en círculos pequeños: el papel se desprende en bolitas y aparece la imagen. Suelen hacer falta dos pasadas, porque al secarse la madera vuelve a salir un velo blanco: son fibras de papel que se han quedado pegadas.
6. Protégelo. Con todo seco, una mano de barniz transparente o del mismo medio fija la imagen; según Kreul, con el barniz final los últimos restos de papel desaparecen en un momento.

Un detalle que cambia el resultado: el Mod Podge Photo Transfer seca con un fondo opaco, así que la foto se ve incluso sobre una madera oscura, pero la veta desaparece bajo la imagen. Los geles transparentes hacen lo contrario.

2. Con cola blanca

Es la versión con lo que ya tienes en el cajón: la cola blanca de toda la vida, la que se vuelve transparente al secar. El procedimiento es el del medio, con algunas precauciones más:

• La impresora: también aquí, láser o fotocopia. La cola blanca es al agua, como el medio, y una impresión de chorro de tinta puede correrse en cuanto la toca.
• La capa: uniforme, sin grumos ni zonas olvidadas. Donde falta cola, la imagen se queda en el papel y se va con él.
• El secado: al menos una noche entera, mejor un día. La cola agarra rápido en los bordes, pero tiene que secar también debajo de la hoja, donde no llega el aire.

El resultado se parece al del medio: más pálido que el original, con la veta a la vista en las zonas claras. Si la imagen sale a parches, casi siempre faltaba cola o no estaba seca. El acabado es el mismo: una mano de barniz transparente.

En lugar de cola también se puede usar barniz de poliuretano al agua. En una comparación de cinco métodos del blog de bricolaje Fix This Build That (en inglés), todos con impresiones láser, fue el que mejor quedó: una capa fina en la madera, la impresión apretada sobre el barniz húmedo, una hora de secado y el papel mojado y frotado con un cepillo de dientes.

3. Con acetona

Aquí no se pega nada: el disolvente ablanda el tóner, que pasa de la hoja a la madera con la presión. Solo funciona con tóner, o sea, con una impresión láser o una fotocopia: las guías de transfer con disolventes, como la de la tienda de material del Kansas City Art Institute, avisan de que las impresiones de chorro de tinta se comportan de otra manera y de que ni siquiera todas las láser pasan igual de bien.

1. Fija la impresión. Boca abajo sobre la madera lijada, con cinta de carrocero en dos lados o doblando la hoja por los cantos: no se tiene que mover ni un milímetro.
2. Humedece el dorso. Con un algodón o un trapo apenas mojado en acetona, un trozo cada vez: la hoja tiene que volverse translúcida, no empaparse. Según esa misma guía, la acetona se evapora deprisa y puede dejar un transfer borroso o incompleto.
3. Aprieta y frota. Con el dorso de una cuchara, una espátula o una tarjeta, con fuerza y en todas direcciones, antes de que la acetona se evapore.
4. Comprueba y despega. Levanta una esquina: donde la imagen no ha pasado, bájala y vuelve a frotar. Luego retira la hoja. No hay nada que secar, salvo el barniz del final.

La imagen sale más pálida y menos uniforme que con el medio, a menudo algo desvaída. El barniz final la aviva: en la comparación de Fix This Build That, el transfer con acetona ganó mucho color tras dos manos de laca transparente, hasta el punto de que el autor lo puso por delante del de gel.

Seguridad con la acetona

Según su ficha de datos de seguridad, la acetona es un líquido muy inflamable, y sus vapores también; irrita los ojos, respirada puede provocar somnolencia o vértigo y, con el contacto repetido, reseca y agrieta la piel. Así que:

• trabaja al aire libre o con la ventana abierta de par en par;
• nada de llamas, cigarrillos ni chispas cerca, ni siquiera un fuego de gas encendido en la misma habitación;
• gafas y guantes;
• echa poca cada vez en el trapo, cierra el bote enseguida y guárdalo fuera del alcance de los niños.

4. Con la plancha

También aquí manda el tóner: el calor lo funde por segunda vez y lo pega a la madera. Hace falta, por tanto, una impresión láser o una fotocopia, en espejo.

1. Coloca la impresión boca abajo sobre una madera lisa y clara, y fíjala con cinta de carrocero.
2. Pon la plancha a la temperatura máxima, sin vapor.
3. Aprieta con fuerza y pásala despacio por toda la superficie, insistiendo en los bordes.
4. Levanta una esquina para comprobar y, si la imagen ha pasado, retira la hoja.

Es el método menos fiable de los cinco. En la comparación de Fix This Build That, la plancha dio el peor resultado, y el autor lo achacaba a que su plancha de casa no calentaba lo suficiente. Si la hoja se mueve mientras planchas, la imagen sale doble. Cuidado con las quemaduras, y no dejes la plancha apoyada sobre la madera.

Los papeles transfer para planchar que venden en las tiendas son otra cosa: están hechos para tela, y sus instrucciones hablan de camisetas, no de madera. Si quieres probarlos, empieza por un recorte.

5. Con papel de horno e impresora de chorro de tinta

Es el único de los cinco métodos pensado para tinta líquida. El papel de horno no la absorbe: la tinta se queda húmeda en la superficie y, apoyada enseguida sobre la madera, pasa a ella. Hay quien usa en su lugar la hoja brillante que queda al despegar todas las etiquetas adhesivas de un pliego, a veces con una capa de gel en la madera: el principio es el mismo.

1. Prepara la hoja. Recorta el papel de horno a tamaño A4 y pégalo bien tenso sobre un folio normal, con cinta adhesiva a lo largo del borde que entra primero en la impresora.
2. Imprime en espejo sobre la cara del papel de horno.
3. Transfiere enseguida. Coge la hoja sin tocar la tinta, dale la vuelta sobre la madera en crudo y lijada, y aprieta con una tarjeta frotando en todas direcciones. La hoja no se tiene que mover: si resbala, la imagen se corre.
4. Despega y deja secar. Levanta la hoja de una vez y deja secar la tinta antes de protegerla con barniz transparente.

Las zonas claras casi no se ven y los detalles se suavizan: las que mejor quedan son las fotos oscuras y contrastadas, con poco blanco, sobre una madera clara y bien lijada. Sobre una madera áspera, la imagen se rompe.

Problemas frecuentes y cómo evitarlos

Qué madera y qué foto elegir

Salvo con un medio opaco, la madera hace de fondo de la foto: funcionan mejor las maderas claras y de veta fina, como el chopo, el abedul, el tilo o el pino, y el contrachapado de abedul de las tiendas de bricolaje, mientras que el nogal y las demás maderas oscuras se comen la imagen.

En cuanto a la foto, el transfer lo aclara todo y suaviza los detalles: elige imágenes contrastadas, con motivos grandes, y olvídate de las fotos de grupo con caras pequeñas. Una hoja es como mucho un A4 o un A3: para cubrir una pieza de madera más grande hay que repartir la imagen en varias hojas puestas una junto a otra, y las juntas se notarán.

Si prefieres no hacerlo a mano

El transfer tiene un encanto que una impresión no tiene, pero una foto nítida y a color no la vas a conseguir con estos métodos. Quedan dos opciones:

• Encargarla impresa en un panel de madera, en un servicio de impresión de fotos. Qué mirar antes de encargarla (veta a la vista o base blanca, tipo de madera, formato, colgador) está en foto en madera.
• Llevar la foto a una tabla de skate. Es madera de verdad, siete capas de arce canadiense, en un formato largo y estrecho que en la pared llama la atención. La imprimimos a color en un film de transferencia que va sobre la cara inferior de la tabla: un transfer también, pero hecho en imprenta. Cuesta 89 €, y la lija y las piezas van aparte; se cuelga en la pared o, con ejes y ruedas, se patina. Qué fotos quedan mejor lo tienes en qué foto queda bien en una tabla de skate, y cómo colgarla, en cómo colgar una tabla de skate en la pared.

Si ya tienes una tabla y quieres ponerle tú una imagen, lo más sencillo suele ser pintarla: todo está en cómo pintar una tabla de skate. También se puede hacer un transfer, pero sobre una tabla que ya tiene gráfico la imagen se pierde, y una foto que la cubra entera no cabe en una sola hoja. Y si buscas un regalo para las bodas de madera, los cinco años de casados, tanto un transfer hecho a mano como una tabla con vuestra foto encajan: más ideas en regalos para las bodas de madera.

La tabla se imprime en 72 horas. En España el envío es gratis y el transporte tarda de 3 a 5 días laborables. Al resto de la UE cuesta de 15 a 25 € por pedido, según el país, y ahí no damos plazo de entrega: si tiene que llegar para una fecha concreta, pídela con margen. A dónde enviamos exactamente, con su mapa, está en nuestra guía de envíos.

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