Transfert photo sur bois : 5 méthodes pas à pas

Pour faire un transfert photo sur bois, il te faut une impression laser ou une photocopie de la photo, en miroir, et de quoi la coller sur le bois : un médium de transfert ou de la colle blanche. Tu laisses sécher, tu mouilles le papier et tu le retires en frottant : l'image reste sur le bois. À l'acétone ou au fer à repasser, le toner passe tout de suite, mais le résultat est moins sûr. Si tu n'as qu'une imprimante jet d'encre, la bonne méthode est celle du papier cuisson, ou une photocopie faite dans une boutique de reprographie.

Voici les cinq méthodes une par une : quelle imprimante il faut vraiment pour chacune (c'est là que les tutoriels se contredisent souvent), le matériel, les étapes, les temps de séchage et les erreurs qui gâchent le travail. Si tu hésites encore entre le faire toi-même, faire imprimer un panneau ou mettre la photo sur une planche de skate, la comparaison des trois est dans photo sur bois : impression, transfert ou planche de skate.

D'abord : imprimante laser ou jet d'encre ?

Presque tout dépend de cette question, et la réponse tient à l'encre :

• L'imprimante laser et la photocopieuse impriment avec du toner, une poudre que la machine fait fondre sur la feuille avec la chaleur. Il ne se dissout pas dans l'eau : quand tu mouilles le papier et que tu le frottes, le toner reste pris dans le médium ou la colle. Il ramollit en revanche avec les solvants, comme l'acétone, et avec la chaleur.
• L'imprimante jet d'encre imprime avec une encre liquide qui pénètre dans le papier. Avec la colle, le médium et l'éponge mouillée, elle a tendance à se diluer et à baver.

C'est pour cela que les fabricants de médiums de transfert demandent du toner. Plaid exige pour son Mod Podge Photo Transfer Medium une impression faite avec une imprimante à toner ; Kreul explique que l'encre d'une impression laser ne se dissout pas, contrairement à celle d'une jet d'encre (Kreul, en allemand) ; et l'Amsterdam Photo Transfer Gel de Royal Talens n'est prévu que pour les impressions laser et les photocopies. L'exception, c'est Golden, fabricant de gels acryliques pour artistes, qui dit avoir transféré aussi des impressions jet d'encre : tu peux essayer, mais ne compte pas dessus.

En pratique :

• Tu as une imprimante laser ? Toutes les méthodes te sont ouvertes, sauf le papier cuisson.
• Tu n'as qu'une jet d'encre ? Fais photocopier ton impression dans une boutique de reprographie, même en couleur, ou passe au papier cuisson.
• Jamais de papier photo ni de tirage photo. Certains tutoriels conseillent le papier photo brillant pour avoir des couleurs plus vives, mais c'est justement celui qui part le plus mal au frottage, et Plaid exclut expressément les vraies photos pour son médium. Il faut du papier ordinaire, en 80 g/m² comme l'indique Kreul.

Et imprime toujours en miroir. La photo se pose face contre le bois, donc elle ressort inversée : sur un paysage, tu ne le verras pas, sur un texte ou une date, tout de suite. N'importe quel logiciel photo sait retourner une image horizontalement, et beaucoup d'imprimantes ont une option miroir dans leurs réglages.

Les cinq méthodes comparées

Avec les deux premières méthodes, le résultat est artisanal mais prévisible, sauf que tu ne découvres une erreur que le lendemain. Avec les trois autres, tu vois tout de suite ce que ça donne, en bien comme en mal. Dans tous les cas, fais d'abord un essai sur une chute du même bois.

1. Au médium ou au gel de transfert

C'est la méthode pour laquelle il existe des produits dédiés : le Mod Podge Photo Transfer Medium, l'Amsterdam Photo Transfer Gel de Royal Talens ou un gel médium acrylique de magasin de beaux-arts. Les étapes se ressemblent, les temps non : garde l'étiquette du tien sous les yeux.

Ce qu'il te faut

• la photo imprimée en miroir, en laser ou en photocopie, sur papier ordinaire, découpée avec une petite marge ;
• un morceau de bois clair et lisse : planchette de peuplier ou de bouleau, chute de contreplaqué, rondelle de bois ;
• du papier de verre fin et un chiffon sec ;
• le médium et un pinceau plat ;
• une vieille carte en plastique ou un petit rouleau ;
• une éponge, un bol d'eau et un vernis incolore.

Les étapes

1. Prépare le bois. Ponce-le et dépoussière-le bien. S'il est très sec et absorbant, Kreul conseille d'abord une fine couche du même produit, qu'on laisse sécher : sinon le bois boit la colle au lieu de retenir l'image.
2. Étale le produit. Une couche régulière et généreuse sur la face imprimée, sur le bois ou sur les deux, comme l'indique l'étiquette. Avec le Mod Podge Photo Transfer, la couche sur l'impression doit être assez épaisse pour qu'on ne voie plus l'image au travers.
3. Pose la photo face contre le bois. Mets-la en place en une seule fois, puis passe la carte ou le rouleau du centre vers les bords pour chasser l'air, et appuie bien sur les coins. Essuie le produit qui déborde.
4. Laisse sécher complètement. Kreul indique environ 12 heures pour son Foto Transfer Potch, soit une nuit ; Plaid et Royal Talens, 24 heures. Plaid déconseille le sèche-cheveux et le four : ici, le seul outil, c'est la patience.
5. Mouille le papier et retire-le. Humidifie-le à l'éponge, attends quelques minutes que l'eau pénètre, puis frotte doucement du bout des doigts, en petits cercles : le papier part en boulettes et l'image apparaît. Il faut souvent deux passages, car en séchant le bois laisse revenir un voile blanc : ce sont des fibres de papier restées collées.
6. Protège. Une fois tout sec, une couche de vernis incolore ou de médium fixe l'image ; d'après Kreul, le vernis de finition fait disparaître en un instant les derniers restes de papier.

Un détail qui change le résultat : le Mod Podge Photo Transfer sèche avec un fond opaque, donc la photo se voit même sur un bois foncé, mais le veinage disparaît sous l'image. Les gels transparents font l'inverse : là où la photo est claire, ils laissent voir le bois, et sur un bois foncé l'image se perd.

2. À la colle blanche

C'est la version avec ce que tu as déjà dans le tiroir : la colle blanche vinylique, celle qui devient transparente en séchant. Certains tutoriels utilisent du vernis-colle pour serviettage, qui suit le même principe. La marche à suivre est celle du médium, avec quelques précautions en plus :

• L'imprimante : là aussi, laser ou photocopie. La colle blanche est à l'eau, comme le médium, et une impression jet d'encre risque de baver dès qu'elle la touche.
• La couche : régulière, sans grumeaux ni zones oubliées. Là où il manque de la colle, l'image reste sur le papier et part avec lui.
• Le séchage : au moins une nuit entière, mieux une journée. La colle prend vite sur les bords, mais elle doit sécher aussi sous la feuille, où l'air n'arrive pas.

Le résultat ressemble à celui du médium : plus pâle que l'original, avec le veinage visible dans les zones claires. Si l'image part par plaques, c'est presque toujours qu'il manquait de colle ou qu'elle n'était pas sèche. La finition est la même : une couche de vernis incolore.

3. À l'acétone

Ici, on ne colle rien : le solvant ramollit le toner, qui passe de la feuille au bois sous la pression. Ça ne marche qu'avec du toner, donc avec une impression laser ou une photocopie : les guides de transfert au solvant, comme celui du magasin de fournitures du Kansas City Art Institute, préviennent que les impressions jet d'encre se comportent autrement et que, même parmi les impressions laser, toutes ne passent pas aussi bien.

1. Fixe l'impression. Face contre le bois poncé, avec du ruban de masquage sur deux côtés ou en repliant la feuille sur les bords : elle ne doit pas bouger d'un millimètre.
2. Humidifie le dos. Avec un coton ou un chiffon à peine imbibé d'acétone, un morceau à la fois : la feuille doit devenir translucide, pas détrempée. D'après ce même guide, l'acétone s'évapore vite et peut donner un transfert flou ou incomplet.
3. Appuie et frotte. Avec le dos d'une cuillère, une spatule ou une carte, fort et dans tous les sens, avant que l'acétone s'évapore.
4. Vérifie et retire. Soulève un coin : là où l'image n'est pas passée, rabats-le et repasse. Puis retire la feuille. Rien à faire sécher, à part le vernis de la fin.

L'image ressort plus pâle et moins régulière qu'au médium, souvent un peu délavée. Le vernis final la ravive : dans un comparatif de cinq méthodes, toutes avec des impressions laser, le transfert à l'acétone a pris nettement plus de couleur après deux couches de vernis incolore, au point que l'auteur l'a classé devant celui au gel (Fix This Build That, en anglais).

Sécurité avec l'acétone

D'après sa fiche de données de sécurité, l'acétone est un liquide très inflammable, et ses vapeurs aussi ; elle irrite fortement les yeux, respirée elle peut provoquer somnolence ou vertiges et, au contact répété, elle dessèche et gerce la peau. Donc :

• travaille dehors ou fenêtre grande ouverte ;
• pas de flamme, de cigarette ni d'étincelle à proximité, pas même une gazinière allumée dans la pièce ;
• lunettes et gants ;
• verse-en peu à la fois sur le chiffon, referme le flacon aussitôt et garde-le hors de portée des enfants.

4. Au fer à repasser

Là encore, c'est le toner qui compte : la chaleur le fait fondre une seconde fois et l'accroche au bois. Il faut donc une impression laser ou une photocopie, en miroir.

1. Pose l'impression face contre un bois lisse et clair, et fixe-la avec du ruban de masquage.
2. Règle le fer sur la température maximale, sans vapeur.
3. Appuie fort et passe le fer lentement sur toute la surface, en insistant sur les bords.
4. Soulève un coin pour vérifier et, si l'image est passée, retire la feuille.

C'est la moins fiable des cinq méthodes. Dans le comparatif de Fix This Build That, le fer a donné le pire résultat, et l'auteur l'attribuait à son fer domestique, pas assez chaud. Si la feuille glisse pendant que tu repasses, l'image se dédouble. Attention aux brûlures, et ne laisse pas le fer posé sur le bois.

Les papiers transfert à repasser vendus en magasin, c'est autre chose : ils sont faits pour le tissu, et leur notice parle de t-shirts, pas de bois. Si tu veux les essayer, commence par une chute.

5. Au papier cuisson, avec une imprimante jet d'encre

C'est la seule des cinq méthodes pensée pour l'encre liquide. Le papier cuisson ne l'absorbe pas : l'encre reste humide en surface et, posée tout de suite sur le bois, elle s'y dépose. Des tutoriels anglophones utilisent plutôt du papier ciré ou la feuille glacée qui reste quand on décolle des étiquettes, parfois avec une couche de gel sur le bois : le principe est le même.

1. Prépare la feuille. Découpe le papier cuisson au format A4 et fixe-le bien tendu sur une feuille ordinaire, avec du ruban adhésif le long du bord qui entre en premier dans l'imprimante.
2. Imprime en miroir sur le côté papier cuisson.
3. Transfère tout de suite. Prends la feuille sans toucher l'encre, retourne-la sur le bois brut et poncé, et appuie avec une carte en frottant dans tous les sens. La feuille ne doit pas bouger : si elle glisse, l'image bave.
4. Retire et laisse sécher. Soulève la feuille d'un seul geste et laisse sécher l'encre avant de la protéger avec un vernis incolore.

Les zones claires se voient à peine et les détails s'adoucissent : ce sont les photos sombres et contrastées, avec peu de blanc, qui rendent le mieux, sur un bois clair et bien poncé. Sur un bois rugueux, l'image se casse.

Problèmes fréquents et comment les éviter

Quel bois et quelle photo choisir

Sauf avec un médium opaque, le bois sert de fond à la photo : les bois clairs au grain fin conviennent le mieux, comme le peuplier, le bouleau, le tilleul ou l'épicéa, ainsi que le contreplaqué de bouleau des magasins de bricolage, alors que le noyer et les autres bois foncés avalent l'image.

Côté photo, le transfert éclaircit tout et adoucit les détails : choisis des images contrastées, avec de grands sujets, et oublie les photos de groupe aux petits visages. Les photos en noir et blanc et les vieilles photos y gagnent, parce que l'aspect un peu usé leur va bien. Une feuille fait au plus un A4 ou un A3 : pour couvrir un morceau de bois plus grand, il faut répartir l'image sur plusieurs feuilles mises bout à bout, et les raccords se verront.

Si tu préfères ne pas le faire à la main

Le transfert a un charme qu'une impression n'a pas, mais une photo nette en couleur, ces méthodes ne la donnent pas. Il reste deux options :

• Faire imprimer un panneau en bois par un service d'impression photo. Ce qu'il faut vérifier avant de commander (veinage visible ou fond blanc, essence, format, accroche) est dans notre guide photo sur bois.
• Mettre la photo sur une planche de skate. C'est du vrai bois, sept plis d'érable canadien, dans un format long et étroit qui se remarque au mur. Nous l'imprimons en couleur sur un film de transfert posé sur la face du dessous de la planche : un transfert aussi, mais fait par un imprimeur. Elle coûte 89 €, grip et pièces à part, et elle s'accroche au mur ou, montée avec des trucks et des roues, sert à rouler. Les photos qui rendent le mieux sont dans quelle photo imprimer sur une planche de skate ; comment l'accrocher, dans accrocher un skate au mur.

Si tu as déjà une planche et que tu veux y mettre une image toi-même, la peinture est souvent plus simple : tout est dans comment peindre une planche de skate. Un transfert est possible aussi, mais sur une planche déjà décorée l'image se perd, et une photo qui couvre toute la planche ne tient pas sur une seule feuille. Et pour des noces de bois, les cinq ans de mariage, un transfert fait main comme une planche avec votre photo font l'affaire : d'autres idées dans noces de bois, le cadeau des 5 ans de mariage.

La livraison coûte 15 € par commande vers la France et 15 € vers la Belgique ; elle est offerte en Espagne. Hors d'Espagne, nous n'annonçons pas de délai de livraison : la planche est imprimée quand tu la commandes, alors si elle doit arriver pour une date précise, commande-la à l'avance. Les pays et territoires desservis sont dans où nous livrons.

Questions fréquentes